On parle de dépendance affective lorsque l’estime de soi d’une personne est entièrement dépendante du regard de l’autre sur soi : elle se traduit par un trop grand besoin de l’affection des autres. On s’adapte, on s’efface, on attend des autres qu’ils comblent ce qu’on n’arrive pas ou plus à se donner à soi-même.
C’est là que la dépendance affective s’installe, souvent en silence, derrière des relations déséquilibrées, une peur de l’abandon, ou une quête constante de reconnaissance.
La personne en dépendance affective en arrive à n’exister qu’à travers l’autre. Ce phénomène émotionnel touche aussi bien les femmes que les hommes, et peut se manifester :
- dans le couple 💑
- en amitié 👯
- au travail 💼
🧠 Définition de la dépendance affective
La dépendance affective est une condition psychologique où une personne ressent un besoin excessif et maladif d’approbation et d’amour venant de son entourage. Chez un dépendant affectif, l’amour et l’estime de soi dépendent alors de facteurs extérieurs : il devient alors incapable, sur le plan psychologique, de vivre sans l’approbation ou le jugement positif de l’autre. C’est spécifiquement ce mécanisme qui va mettre en péril son propre bien-être et son autonomie.
En cherchant constamment l’approbation de leur partenaire, de leurs proches, amis ou collègues, cette dynamique pousse à s’effacer, à accepter l’inacceptable, et à vivre des relations où l’équilibre est rompu :
🙅♀️ violences verbales ou physiques,
🙍♂️ humiliation,
🤐 harcèlement,
🚫 domination, …
La dépendance affective, bien qu’elle ne soit pas reconnue comme un trouble mental spécifique dans la classification internationale des maladies, est un phénomène psychologique complexe qui affecte profondément les relations interpersonnelles.
🛑 Comment reconnaître la dépendance affective ?
Les comportements d’un dépendant affectif
Le dépendant affectif éprouve une difficulté profonde à se sentir bien et en sécurité sans la présence ou l’approbation d’une autre personne. Il a tendance à :
🔄 Faire passer les besoins de l’autre avant les siens : Tout ce qui importe c’est l’autre, et la personne dépendante va tout mettre en place pour préserver sa relation. La possibilité de vivre sans l’autre est une pensée terrifiante : elle va veiller à répondre aux besoins de l’autre en priorité, négligeant souvent les siens. Elle risque même d’abandonner ses priorités (études, engagements, loisirs) ou ce qui est important (famille, amis) afin de plaire à l’autre.
⚫ Vivre une relation passionnelle mais instable : C’est l’amour fou, la passion vient “combler” la personne dépendante. Mais dès qu’un défi apparaît, c’est la catastrophe totale. On envisage la rupture à la moindre difficulté, tout en ayant de nombreuses raisons pour ne pas rompre. Si la personne dépendante considère mettre fin à la relation, elle éprouve ensuite un besoin pressant de renouer avec l’autre.
🚩 Tolérer des comportements abusifs ou irrespectueux par peur de perdre la relation : La personne dépendante étant prête à tout pour préserver la relation, cela peut l’amener à tolérer des comportements qu’elle ne supporterait pas autrement : violence physique, violence verbale, humiliation ,chantage, infidélité, contrôle, domination, ignorance, manipulation,…
🤲 Rechercher sans cesse des compliments ou du réconfort : La personne dépendante affective n’ayant pas de confiance en elle et peu d’estime d’elle-même, elle se sent facilement en insécurité, anxieuse et rejetée. Elle aura alors constamment besoin d’être rassuré.e par son entourage car elle ne dispose pas des ressources nécessaires pour se rassurer elle-même.
📱 Sur-solliciter l’autre : L’idée de se séparer de l’autre est vécue comme insupportable, on va chercher un contact physique ou à distance (SMS, appels,…) quasi-permanent afin de combler ce vide. On cherche une fusion totale avec l’autre et il est très compliqué d’accepter son indisponibilité.
😰 Ressentir de la jalousie excessive et irrationnelle : Par manque de confiance et une peur de l’abandon très ancrée, la personne dépendante se sentira constamment en danger. L’autre risque à tout moment de rencontrer quelqu’un “de mieux”, au risque de la perdre, ce qui fait naître énormément d’anxiété.
🎭 Utiliser le chantage ou la manipulation : Il craint intensément la séparation et l’isolement, ce qui peut le pousser à adopter des comportements de contrôle ou de manipulation. La personne peut avoir recours au chantage pour assurer la présence et l’approbation de l’autre.
🚷 Isoler sa relation des autres : La personne dépendante peut chercher à isoler sa relation qu’elle veut “fusionnelle” des autres, soit de manière volontaire ou encore car elle va délaisser ses autres relations. Cela lui permettra de protéger l’illusion de bonheur, de se rendre encore plus indispensable à l’autre, et surtout ne pas laisser l’occasion à l’autre de trouver mieux ou de s’évader.
🧗♀️ Fournir beaucoup d’efforts pour maintenir la relation, de manière asymétrique – Même devant une relation insatisfaisante et destructrice, la personne dépendante reste convaincue que la relation est possible et viable, qu’elle l’aime assez pour deux et que l’autre apprendra à l’aimer. Elle peut s’accrocher désespérément à des indices superficiels de tendresse et réussit à se convaincre que la relation s’améliore.
💞 En couple : Dépendance affective ou amour ?
L’amour, dans son expression la plus saine, est une relation basée sur le respect mutuel, l’échange et l’épanouissement de chaque partenaire. Il s’agit d’un équilibre dans lequel les besoins de chacun sont pris en compte sans compromettre leur autonomie personnelle.
En revanche, la dépendance affective se distingue par un déséquilibre émotionnel marqué. Une personne dépendante affective cherche souvent à combler un vide intérieur en s’accrochant à une autre personne, parfois au détriment de ses propres besoins. Cela peut créer une dynamique où l’autre est perçu non pas comme un partenaire, mais comme une béquille émotionnelle indispensable.
Par exemple, dans une relation amoureuse saine, les partenaires s’encouragent mutuellement à poursuivre leurs passions et leurs ambitions. À l’inverse, dans une relation marquée par la dépendance affective, l’un des partenaires pourrait éviter ou critiquer ces activités par peur d’être négligé ou abandonné.
🤝 La dépendance affective dans les relations familiales et amicales
La dépendance affective est facilement associée aux relations amoureuses mais cette mécanique peut avoir lieu dans tout type de relation. Dès lors que le dépendant tient à une relation (qui peut être d’ordre familial ou amical), sa peur du vide et de l’abandon se manifestera par les mêmes mécanismes et comportements.
Ainsi, son attachement anxieux aux autres aura les mêmes conséquences que dans une relation amoureuse : elle se manifeste souvent par la jalousie et un besoin d’exclusivité de la part du dépendant affectif vis-à-vis des personnes auxquelles il tient. Une compétition tacite peut donc apparaître avec les personnes qui entourent ces derniers. Les preuves d’amitié ou d’amour et les attentions seront toujours insatisfaisantes aux yeux du dépendant affectif, engendrant dès lors une grande fatigue psychologique.
🧑💼 La dépendance affective dans le cadre professionnel
Dans le cadre du travail, il est commun d’avoir besoin de reconnaissance et de considération. Lorsque ce besoin d’approbation du supérieur hiérarchique et/ou des collaborateurs devient un frein à la réalisation des missions professionnelles, cela se rapproche d’une dépendance affective.
Certaines manifestations de ce trouble au travail peuvent être par exemple :
- la peur de l’échec,
- une tendance à la procrastination ou au perfectionnisme à outrance,
- un manque d’autonomie,
- ou l’apparition d’un syndrome de l’imposteur.
🧩 Les causes de la dépendance affective
Il est à noter que les troubles de l’attachement se produisent généralement pendant l’enfance et que les adultes qui manifestent un trouble de l’attachement l’avaient lorsqu’ils étaient petits.
D’après une étude, 70% des personnes présentaient à l’âge adulte le même type d’attachement que lorsqu’il avaient un an.
Un enfant a besoin de bases solides pour se développer harmonieusement :
❤️ de l’amour
🏠 de la stabilité
🛡️ de la sécurité
Selon le soin qu’il recevra de ses parents (ou ses figures d’attachement), l’enfant créera son propre style d’attachement qui déterminera donc sa relation aux autres et sa relation avec lui-même.
Si l’enfant s’est senti sécurisé, rassuré, validé, reconnu, entendu par ses parents, il se sentira digne d’intérêt et digne d’être aimé, ce qui lui permettra dès le début de sa vie de faire confiance à autrui et plus tard en tant qu’adulte, d’avoir une bonne estime de lui pour ne pas développer des troubles de l’attachement.
Lorsque l’enfant est maltraité ou qu’il y a négligence (physique et/ou psychologique) de la part de ses parents en qui il se réfère, il va, au contraire, développer un trouble ou des troubles de l’attachement. Il n’aura pas été suffisamment rassuré sur sa condition d’existence, ne saura pas s’aimer et ne pourra pas développer des relations saines avec autrui et avec lui-même. Cela aura pour conséquence, un sentiment incommensurable d’un vide intérieur, d’un manque profond d’amour, qu’il cherchera à combler tout le temps qu’il sera dépendant affectif, sans jamais y parvenir.
🔁 Les conséquences à l’âge adulte
Son problème d’attachement lui fera adopter des comportements qui le feront se sentir exister (addictions, troubles comportement alimentaires, comportement dangereux,…) mais s’investira également dans des relations qui seront bien souvent toxiques pour lui.
En effet, dans sa quête perpétuelle d’amour, il se tournera bien souvent vers ceux et celles qui auront également une faille narcissique à combler. C’est pourquoi les dépendants affectifs sont souvent une victime de choix des pervers narcissiques.
🩺 Soigner la dépendance affective
🔍 Diagnostic de la dépendance affective
Le diagnostic de la dépendance affective n’est pas officiellement reconnu comme un trouble mental dans les classifications psychiatriques classiques (DSM-5 ou CIM-11), mais il est fréquemment identifié en psychothérapie à travers un ensemble de comportements relationnels caractéristiques. Une personne dépendante affective présente souvent :
- Une peur intense du rejet
- Une anxiété de séparation
- un besoin constant d’être rassurée
- une tendance à s’oublier pour plaire à l’autre
Ce mode de fonctionnement peut engendrer des relations déséquilibrées, voire toxiques. Le diagnostic repose donc principalement sur l’analyse des schémas affectifs et relationnels. Il s’agit de comprendre comment l’individu se positionne dans ses liens, quelles croyances l’animent (par exemple : « sans l’autre, je ne vaux rien »), et quelles sont les blessures d’attachement qui en sont souvent à l’origine. Un bon diagnostic permet d’entamer un travail en profondeur pour retrouver l’autonomie émotionnelle et l’estime de soi.
🧠 La thérapie pour sortir de la dépendance affective
La première étape, la plus importante : prendre conscience de sa dépendance affective. Voici le premier pas pour vous sentir mieux et sortir de ce schéma. Essayez de prendre du recul sur la situation et identifiez les comportements nocifs dans vos relations.
Pour vous accompagner, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel. Un thérapeute peut vous accompagner dans votre démarche. Il vous aidera à analyser la situation, à explorer les causes sous-jacentes de votre dépendance affective et vous fournira des outils pour vous aider à développer des relations plus saines avec les autres et avec vous-même.
Le plus gros travail que vous aurez à faire est de développer votre estime de soi. Il est nécessaire que vous preniez conscience de qui vous êtes, de vous redécouvrir et de reprendre confiance en vous. Vous devez même apprendre à vous aimer vous-même. Comme on le dit souvent, pour être aimé correctement, il faut d’abord s’aimer soi-même. En apprenant à vous aimer et à vous connaître, vous allez, au fur et à mesure, identifier vos besoins et désirs.
La peur de l’abandon ou de se retrouver seul peut par exemple être maîtrisée grâce à quelques exercices simples comme s’exposer volontairement à des moments de solitude, entreprendre une activité de loisir, ou encore mieux accepter ses émotions et ses frustrations. Vous pourrez ensuite établir vos limites, ce que vous décidez d’accepter ou non, que ce soit avec votre famille, vos amis ou en amour.
Certains troubles se voient plus souvent dans la dépendance affective. On peut citer notamment la dépression, la bipolarité, les troubles anxieux (trouble panique, trouble anxiété généralisée, phobie, phobie ou anxiété sociale), les TOCs et les troubles de personnalité. Le diagnostic est fait par un médecin, de préférence psychiatre.
🌱 Pour conclure
La dépendance affective peut profondément marquer notre bien-être et nos relations, mais elle n’est pas une fatalité. Avec un accompagnement adapté et des efforts personnels, il est possible de reprendre le contrôle de sa vie émotionnelle et de bâtir des relations équilibrées et épanouissantes.
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